De folkloristische sportkleding van duo Chopova Lowena vindt haar inspiratie op een aantal onverwachtse plekken.EndFragment
Emma Chopova en Laura Lowena vonden elkaar in hun eerste jaar op Central St Martins en hebben geen moment teruggekeken. Hun gedeelde liefde voor de esthetiek van Bulgaars handwerk, obscure literaire referenties en opzichtige bergklimmaterialen ontwikkelde zich tot de gelijknamige Chopova Lowena lijn, een van Londens spannendste opkomende labels. “Samen een merk beginnen was vanaf de eerste maanden dat we samen op de universiteit zaten onze droom,” vertellen ze me, uitleggend dat hun middle ground zich ergens tussen “de grafische liefde en het onderzoektalent van Laura en de contrasterende, vrouwelijke folkloristische aanpak van Emma” bevindt. Hun invloeden overlappen in een explosie van vormen en stoffen en zijn verbonden in hun gedeelde liefde voor kleuren, patronen en texturen.
Na als duo hun masterdiploma behaald te hebben is het paar momenteel diep verzonken in het ontwerpen voor de aanstaande fashion week. De nieuwe collectie is gebaseerd op “een folkfestival in Bulgarije” en “worstelen in de eighties”. Ze leggen uit hoe ze “instinctief aangetrokken zijn tot de manier waarop festivaltradities mensen stimuleren hun eigen kleding met folk-kleding en costumen te combineren”. Onder de “schijnbare loskoppeling van deze twee thema’s bevindt zich een wereld waarin deze twee verhaallijnen naast elkaar bestaan en elkaar esthetisch weerspiegelen.” Deze samenkomst van onverwachtse referenties is een sleutelaspect van hun werkrelatie. Laura refereert naar de films Eraserhead van David Lynch en Vertigo van Hitchcock als vroege, impactvolle invloeden, maar bedeelt de fundamentele feministische boeken The Yellow Wallpaper en The Bell Jar ook een belangrijke plek in haar ontwikkeling toe.
Vooruitkijkend op 2018, en met een finaleplek voor de H&M Design Award al op zak, zijn Chopova en Lowena van plan hun identiteit verder te ontwikkelen en de wereld af te reizen op zoek naar inspiratie. “We zijn bezig met het plannen van een onderzoekstrip naar Oost-Europa, waar we meer traditionele technieken kunnen leren om aan te passen en te moderniseren,” vertellen ze me. “We kijken heel erg uit naar de mogelijkheid hetgeen te doen waar we allebei van houden. Voor ons betekent dat alles.”