Melchior Tersen had nooit echt als doel fotograaf te worden. Op de middelbare school was zijn grote liefde heavy metal. Zijn vrienden en hij bezochten alle shows met hun identieke Slipknot-hoodies om vervolgens rond te blijven hangen om de band te ontmoeten. Tersen begon destijds zijn kleine digitale camera mee te nemen en voordat hij het wist werd hij door muzikanten aan de gastenlijst toegevoegd om shows te schieten. “Ik kwam in de fotografiewereld terecht zonder te weten of ik het als baan wilde gaan doen,” legt hij uit. “Het was zeer instinctief. Na verloop van tijd werd het mijn ding.” 

Maar voor iemand die bij toeval in het fotografiewereldje terecht kwam is hij op uitzonderlijke wijze bezig een reputatie voor zichzelf op te bouwen voor oprechte reportages, die zowel bij metalheads en in de high-fashionscene populair zijn. “Ik probeer oprecht te zijn in mijn artistieke aanpak,” stelt Tersen. “Ik verplaats niets; niets is geënsceneerd. Het gaat meer om het verhaal; de context.” 

Het verhaal kan alles zijn – van de esthetiek van het Franse voetbalhooliganisme tot en met de vakbeurscultuur van de seksindustrie. “Er zijn natuurlijk altijd onbewuste invloeden wanneer ik iets creëer, maar ik probeer altijd dingen vast te leggen die maar zeer zelden, of helemaal niet, zijn vastgelegd,” legt Tersen uit. Hij is mateloos productief met zijn doe-het-zelfaanpak. In 2017 alleen al bracht hij op eigen houtje zes boeken en magazines uit, maar het werk waar Tersen het trotst op is, is het boek “Killing Technology” uit 2016. Met Headbangers Publishing als editor en de kunstzinnige directie door Etude Studio, is het een sentimentele ode aan de metalscene en haar overvloed aan patch jackets. “Ik begon op de meest amateuristische manier aan het project, en het materialiseerde op een geweldig mooie manier,” blikt Tersen terug. Er was een lanceringsfeest bij Colette in Parijs; “Ik signeerde om 8 uur ’s avonds live op televisie een boek voor de leadzanger van Metallica,” vertelt Tersen.  

2018 lijkt een druk jaar voor Tersen te gaan worden. Hij heeft topgeheime plannen voor een nieuw boek, en er staan exposities in Frankrijk en een eerste show in New York op de agenda. Een gebrek aan ideeën kan de rusteloze fotograaf zeker niet worden verwijt. “Ik wil heel graag een boek over toerisme T-shirts maken – oud en nieuw,” legt hij uit. “En op een ambitieuzer niveau, wil ik een plek openen in Parijs. Het is een geweldige stad, maar de stad slaapt al decennia. Het talentenpotentieel is gigantisch in Frankrijk. Ik wil een echte turn-up plek creëren; warm, maar ook serieus, met een klein tuintje waar blikjes een euro kosten en je iets moois kan aanschouwen. Dat is mijn droom.” Iets vertelt ons dat dit zomaar werkelijkheid zou kunnen gaan worden.