Stefan Cooke zijn artistieke kijk op mannenkleding put uit de diepe emotionele connectie die we met onze kleding hebben. Op vertoning bij London Collections: Men this January, staat zijn carrière op het punt omhoog te schieten, en met gegronde reden.
Stefan begon voor het eerst serieus na te denken over modeontwerpen na de middelbare school en verhuisde naar Londen om de bachelor Fashion Print te studeren aan het CSM, om uiteindelijk in februari van dit jaar met een masterdiploma aan St Martins af te studeren. Texturen en stoffen als elastiek en acryl blendend om tastbare en unieke stukken te creëren, voelt zijn mannenkleding wonderbaarlijk romantisch. “Kleren,” legt hij uit, “zijn voor mij in mijn jeugd altijd een manier geweest om me uit te drukken. Ik hou van hoe kledingstukken je gevoelens kunnen beïnvloeden. Iedereen ervaart met kleding een gevoel van vertrouwdheid en vriendelijkheid. Als kind was ik altijd de spullen van mijn vader en zus aan het pikken; niet zozeer omdat die stukken nu zo geweldig waren, maar vanwege de connectie die ze met hen hadden.”
Geheadhunt door John Galliano om in Parijs te werken is Stefan nu al bezig een fanbase op hoge plaatsen te vergaren. Het is erg duidelijk hoe zijn vermogen kleding intensief te analyseren, terwijl hij tegelijkertijd een gevoel van plezier en spontaniteit in zijn werk behoudt, het met betekenis doordrenkt. Hij beschrijft zijn stijl als “super-nostalgie met hypermoderniteit”, waarna hij lachend vraagt, “Slaat dat ergens op?” “Ik wil dat mensen het gevoel hebben dat ze toegang hebben tot iets uit het verleden hebben maar het heel erg in de toekomst dragen.”
Het jaar 2018 ingaand met een collectie om in januari te presenteren en de druk van hoge verwachtingen op zijn schouders, zou het niet verrassend zijn als Stefan het te druk had om van de kleine dingen te genieten, maar dat lijkt niet het geval te zijn. Hij beschrijft het spannendste moment uit zijn carrière tot nu toe als “misschien twee weken geleden toen ik naar mijn nieuwe studio verhuisde. Toen werd het pas echt. Ik zat daar met mijn vriend en dacht ‘dit is het!’” Nu dat hij gesetteld is en zich klaarmaakt voor zijn lenteshow vertrekt hij naar de showrooms in Parijs voor sales, en hoopt hij zijn label “stapsgewijs” te ontwikkelen. “Ik wil niet te ver vooruitplannen, want je weet nooit wat er gaat gebeuren,” voegt hij toe. Nou, voor ons is het vrij duidelijk wat er gaat gebeuren, en is het heel, heel erg spannend.
