Evenementenorganisator, platenbaas, DJ en opwindend muzikant: de tentakels van de Parijse smaakmaker William Essef zitten werkelijk óveral. De meesten kennen hem als Bamao Yende, een artiestennaam die hij gebruikt om muziek uit te brengen: muziek die hij beschrijft als "een mix tussen garage, afro-beat, soms RnB, house... Ik weet niet, het is een enorme mix van invloeden, van DJ Arafat tot Kerri Chandler en zelfs Matt Houston." Hij runt ook Boukan Records en is lid van het Parijse collectief YGRK Klub. Kort samengevat: een hedendaagse incarnatie van de renaissanceman.

Essef werd geboren in Reims maar groeide op in Cergy, een buitenwijk ten noorden van Parijs. "Cergy is ver genoeg van Parijs om er los van te staan, maar geniet wel van de aantrekkingskracht en sfeer van een grote stad," legt hij uit. "We kunnen zowel banlieusard [een woord voor mensen die in de woonprojecten buiten het stadscentrum wonen] en Parijzenaar zijn als we dat willen, maar in de eerste plaats zijn we toch banlieusards."

Toen hij jong was, studeerde Essef ongeveer 8 jaar lang piano aan het Paris Conservatoire, maar toen hij vrienden ontmoette in Cergy die experimenteerden met computersounds, veranderden zijn ambities. "Op dat moment wist ik meteen dat ik iets wilde creëren, mijn eigen muziek wilde maken." Hij vervoegde de YGRK Klub en niet veel later brachten ze hun eerste nummer, "Chaleur" uit via de Red Bull Studio.

Zijn sound is zo verbluffend rijk en divers dat hij moeilijk te beschrijven valt. De releases van Bamao Yende zijn een boeiend, vrolijk brouwsel van bass muziek, grime, UK garage, house en Afrikaanse invloeden, terwijl het nieuwe opkomende project onder de naam Afumbwe zich meer zal concentreren op r'n'b. "Ik schrijf graag over liefde en flirten," legt Essef uit. "Ik ben echt een hele romantische man. Emoties en gevoelens zijn enorm belangrijk in mijn leven."

Hij vertelt me dat hij hard zal moeten werken in de winter zodat we een stortvloed aan nieuwe muziek over ons heen zullen krijgen in 2018, niet enkel zijn eigen muziek maar ook nieuwe releases van Boukan Records en een hele reeks club nights. Hij heeft daarvoor zelfs een goed voornemen voor het nieuwe jaar - "Stop met talmen", zegt hij, "en begin deadlines te respecteren."