L’inafferrabile provocatore francese che trasforma i classici dell’hardcore punk in tracce sognanti.

A volte ti capita di incontrare una di quelle persone che hanno un’immaginazione così oltraggiosa e incomprensibile che ti rendi conto di volerle parte della tua vita, anche se non capisci del tutto a cosa sei davanti. A persone così non importa se le critichi o ferisci, l’importante per loro è fare qualcosa, qualunque cosa. Sono fuochi d’artificio viventi. Maxime Smadja è così. Nel corso degli ultimi quattro anni Smadja (meglio noto con lo pseudonimo di Digital Octopus) ha creato cose incredibili e inspiegabili senza nessun apparente motivo, e internet non ne ha mai abbastanza.

Nel 2012 ha cominciato a prendere alcune delle canzoni più aggressive e potenti del canone punk, hardcore e Oi! (tipo “Don’t Tread on Me” dei Cro-Mags o “Hybrid Moments” dei Misfits) e trasformarle in pezzi pieni di synth sognanti e coretti. Ognuna è stata poi messa online con un video lo-fi. Perché? Per ridere. Che altro fa? Be’, al momento sta guardando un sacco di documentari sulla natura per fare un disco ambient per animali (titolo, Animalia Symphonia). Fantastico. E dopo quello? Ovviamente, canterà in un gruppo glam rock da pub.

Maxime è cresciuto a Parigi. Nel suo quartiere, mi racconta, “c’è un sacco di verde, un fiume e anche un lago. Passavo tutte le estati a tuffarmi dal ponte e nuotare nel lago coi cigni, cigni cattivissimi.” Da piccolo voleva fare il ballerino modern jazz, e il padre gli ha comprato una chitarra per avvicinarlo alla musica. Poi, a 13 anni, la sua vita è cambiata quando ha scoperto la musica punk. “Ho comprato i miei primi Doc Martens, una maglia dei Dead Kennedys e un chiodo troppo grande,” mi dice. 

Le sue cover pescano da cose a cui è molto affezionato. Band hardcore come i Cro-Mags e i Misfits erano le sue preferite da adolescente. “Quando ho messo questi pezzi su YouTube, non mi aspettavo che facessero tante visite,” dice. “Poi amici e sconosciuti mi hanno chiesto altre cover, e io le ho fatte.”
Presto hanno cominciato a chiamarlo per suonare come Digital Octopus. Harley Flanagan, fondatore e bassista dei Cro-Mags, l’ha contattato per dirgli che gli piaceva la cover. “Era un sogno che diventava realtà,” dice Maxime. Quando non è in tour in giro per il mondo, è in studio con gruppi francesi e non solo. L’anno scorso ha collaborato al nuovo EP del gruppo Rendez-Vous, Distance. “Registrare con le band è la cosa che mi piace di più,” dice. “È bello che si fidino di me per produrli.”

Cosa farà dopo, non lo sa esattamente nemmeno Maxime. Sicuramente c’è il gruppo glam rock, anche se ammette di non avere ancora trovato i membri. Ma la musica la sta scrivendo, e come mi racconta, “Ho sempre voluto suonare il rock’n’roll, perciò sarà una nuova esperienza.” Come ultima domanda, chiedo a Maxime qual è stata la lezione più importante che gli hanno insegnato i suoi genitori. “Carpe diem,” dice. Questo spiega molte cose.